아침 책 읽기 11

그 어떤 경우에도 절대로 과장하지 마라

 

 

최상급의 표현을 사용해 말하지 않는 것은 우리가 명심해야 할 한 원칙이다. 진실에 너무 근접하지 않기 위해서도 그렇고, 우리의 이성을 지키기 위해서도 그렇다. 과장은 존중의 낭비이며, 우리의 지식과 감식력을 제한시키는 결과를 초래한다.

칭찬은 강렬한 호기심을 일깨우고 자극하지만, 으레 그렇듯 나중에는 그 가치와 대가를 서로 어긋나게 한다. 기만당한 기대는 그 허위를 적으로 삼으며, 찬양한 자와 찬양받은 자 모두를 하찮게 여겨 복수를 행한다. 그렇기에 현명한 사람은 늘 공적에서 한 걸음 물러나며, 지나치기보다는 부족하기를 더 바란다.

그러니 칭찬은 정도껏 하라. 과장은 거짓말과 절친하다. 과장으로 인해 사람들은 건전한 감식력을 지니고 있다는 명성을 잃게 되고, 나아가 그보다 더 중요한 분별력까지 상실하게 된다.